Los tumores se agrupan de acuerdo con el tejido en el que se originan y se describen mediante el sistema de clasificación histogenética. Los tumores se describen con términos de origen latino o griego.
Los tumores benignos terminan con el sufijo oma. Las excepciones a esta regla las constituyen los hepatomas y los melanomas, que sí son cánceres.
Los tumores malignos también utilizan el sufijo oma para designar la presencia de un tumor; los de orígen epitelial se designan con la raíz carcin. Los que se originan en el tejido conectivo, con la raíz sarc. Los sarcomas abarcan cerca del 10% de los tumores malignos.
Entre los prefijos que describen sarcomas específicos del tejido conectivo se incluyen: los osteosarcomas (hueso), condrosarcomas (cartílago), liposarcomas (tejido adiposo), rabdosarcoma (tejido musculoesquelético), leiomiosarcoma (músculo liso). Los carcinomas comprenden cerca del 80% de todos los tipos de cáncer.
