Si las células se siguen dividiendo cuando no son necesarias, se forma un tejido. Esta masa de tejido adicional, o crecimiento o tumor, puede ser benigno o maligno.

Los tumores benignos no son cancerígenos. Se pueden extraer y generalmente no vuelven. Lo más importante es que los tumores benignos no se extienden a otras partes del cuerpo. Los tumores benignos raramente ponen en riesgo la vida.

Los tumores malignos son cáncer. Las células cancerosas invaden y dañan tejidos y órganos vecinos. Además, las células cancerosas pueden salir del tumor maligno y entrar en la corriente sanguínea o en el sistema linfático.

La patología se designa como neoplasia, término que significa “crecimiento nuevo” y describe a una masa tisular anormal que se extiende más allá de las fronteras del tejido sano, no cumpliendo, por lo tanto, la función normal de las células del tejido normal respectivo.